Las autoridades locales confirmaron que el número de muertos en el oeste de Nigeria por las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias del pasado jueves, en la aldea de Kpege, en el área de Gobierno local de Mokwa, estado de Níger, asciende a al menos 200 personas.

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El portavoz de la Agencia Estatal de Gestión de Emergencias de Níger (NEMA), Ibrahim Hussaini, advirtió que el número de víctimas podría ser mucho mayor ya que la operación de búsqueda y rescate continúa.

Asimismo, las autoridades locales afirman que más de 500 personas siguen desaparecidas.

Según el director general de NEMA, Abdullahi Baba-Arah, 503 viviendas se vieron afectadas y 265 de ellas fueron destruidas.

Los heridos evacuados a diversos centros de salud en Mokwa recibieron atención médica y fueron dados de alta, mientras que algunos recibieron primeros auxilios de inmediato en el lugar.

NEMA también informó que ha comenzado a distribuir paquetes de ayuda a los residentes desplazados, incluyendo diversos alimentos, utensilios domésticos y tiendas de campaña para proporcionar refugio temporal, así como agua potable a los afectados.

El Servicio de Emergencias reporta que hay más de 3.000 personas desplazadas, lo que la convierte en una de las inundaciones más mortíferas en más de 60 años.

La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) informó que, desde septiembre de 2024, al menos 269 personas han muerto y más de 640.000 han sido desplazadas por las inundaciones en diversas partes de Nigeria.

Además, la agencia confirmó que infraestructuras clave, como carreteras y puentes, han resultado gravemente dañadas, lo que afectó aún más el transporte y el comercio local.

El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, expresó su «profunda preocupación» al recibir informes de las graves inundaciones, que han causado “trágicas pérdidas de vidas y el desplazamiento de familias”.

Ofreció sus más sinceras condolencias a los afectados y al pueblo del estado de Níger, agregando que “todas las agencias federales relevantes se han movilizado para apoyar los esfuerzos del gobierno estatal”.

Nigeria es particularmente vulnerable a las inundaciones por diversas razones, entre ellas las copiosas lluvias que hacen que los ríos se desborden son un fenómeno habitual en Nigeria, según explicó la Agencia Meteorológica del país.

Por otro lado, Nigeria alberga dos de los grandes ríos de África occidental, el Níger y el Benue, que se encuentran en el centro del país; por lo que gran parte de las inundaciones ocurren a lo largo de estos dos ríos cuando sus orillas se desbordan durante la temporada de lluvias.

Agregado a esto, la rápida urbanización y la falta de una planificación urbana adecuada empeoran las inundaciones en las zonas urbanas, reduciendo el espacio para que el agua circule, afirmó Aliyu Salisu Barau, de la Universidad de Bayero, ubicada en Kano, Nigeria.

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